원주 거돈사지에서 만난 고려 절터의 고요한 숨결
늦은 오후, 햇살이 부드럽게 기울던 시간에 원주 부론면의 들판 사이로 난 좁은 길을 따라 들어갔습니다. 길 끝에는 낮은 산기슭을 배경으로 고요하게 펼쳐진 절터가 있었습니다. 이곳이 바로 고려시대 사찰의 흔적을 간직한 원주 거돈사지였습니다. 주변은 논과 밭이 이어지고, 멀리 남한강이 굽이치며 흐르고 있었습니다. 바람이 불 때마다 들풀의 향이 은은하게 퍼졌고, 경내로 들어서자 절터 한가운데 세워진 삼층석탑이 눈에 들어왔습니다. 이미 절은 사라졌지만, 남겨진 돌과 기단, 그리고 부서진 석불의 조각들이 그 시대의 숨결을 고요히 전하고 있었습니다. 시간의 소리를 들을 수 있는 장소, 거돈사지는 그렇게 서 있었습니다.
1. 부론면 들길 따라 이어지는 접근
원주 시내에서 차로 약 25분, 부론면 손곡리를 지나면 ‘거돈사지’라는 표지판이 보입니다. 마을을 벗어나면 평야가 넓게 펼쳐지고, 그 끝에 작은 언덕 위로 절터가 자리합니다. 주차장은 소박하지만 넉넉하게 마련되어 있었고, 주차 후 5분 정도 걸으면 경내로 들어설 수 있습니다. 길가에는 오래된 느티나무와 감나무가 줄지어 서 있었고, 가을빛이 들판 위로 퍼지고 있었습니다. 절터 입구에는 석조 부도와 비석들이 먼저 눈에 띄며, 안내문을 따라 들어서면 넓은 마당 한가운데 삼층석탑이 우뚝 서 있습니다. 이곳에 도착하자 도심의 소음이 사라지고, 오직 바람과 새소리만 들렸습니다.
원주 거돈사지 및 거돈사지유적전시관
"원주 거돈사지 및 거돈사지유적전시관" 이번에 소개할 곳은 원주시에 자리한 옛 사찰의 폐사지 ...
blog.naver.com
2. 절터의 구성과 풍경의 정제미
거돈사지의 중심에는 고려 초기에 세워진 삼층석탑이 자리하고 있습니다. 석탑은 전체적으로 균형이 뛰어나며, 기단의 각 모서리가 곱게 다듬어져 있습니다. 탑신부의 비례가 안정감 있게 맞춰져 있고, 돌 위로 희미하게 남은 조각선이 세월의 흐름을 보여줍니다. 주변에는 당간지주와 석불좌상, 석등의 잔재가 흩어져 있습니다. 특히 석불좌상은 머리가 떨어져 나간 채 남아 있는데, 오히려 그 불완전함이 깊은 여운을 줍니다. 절터의 배치는 자연 지형을 그대로 살려 만들었으며, 사찰이 산을 등지고 남향으로 자리했던 흔적이 뚜렷합니다. 공간 전체에 불교적 단아함과 고려 건축의 절제된 미감이 느껴졌습니다.
3. 거돈사의 역사와 불교적 의미
거돈사는 고려 초기의 고승 ‘탄문(曇文)’ 스님이 창건한 사찰로, 당시 교학과 선학의 중심지로 알려졌습니다. 왕실의 후원 아래 번성했으며, 특히 의천 스님이 머물렀던 곳으로도 유명합니다. 고려 중기에는 수많은 승려가 모여 학문을 익히던 대찰이었으나, 조선 초기에 폐사되어 지금은 터만 남았습니다. 출토된 기와와 석물들에는 ‘거돈사’라는 명문이 새겨져 있어, 당시의 규모와 위상을 짐작하게 합니다. 절 이름의 ‘거돈(居頓)’은 ‘머무름의 자리’라는 뜻으로, 불심을 닦는 수행의 장소였음을 상징합니다. 지금은 건물은 사라졌지만, 그 정신은 여전히 돌 속에 남아 조용히 이어지고 있었습니다.
4. 세심하게 보존된 절터와 관리 상태
경내는 정갈하게 정비되어 있었습니다. 잔디가 고르게 깔려 있고, 각 유물 앞에는 작은 표식판이 세워져 있었습니다. 삼층석탑 주위는 나무 울타리로 보호되어 있으며, 잡초 하나 없이 깨끗했습니다. 비석군은 남쪽 언덕에 모여 있었고, 각 비석의 글씨가 풍화로 희미해졌지만 형태는 온전히 유지되고 있었습니다. 안내문에는 탑의 구조와 조성 연대, 사찰의 연혁이 자세히 기록되어 있었습니다. 오후의 햇살이 석탑에 비스듬히 닿자 돌결의 미세한 결이 드러나며 은은한 빛을 냈습니다. 바람이 불면 잔디가 부드럽게 일렁였고, 절터 전체가 마치 호흡하듯 움직이는 듯했습니다. 보존의 손길이 지나치지 않아 오히려 자연스러움이 살아 있었습니다.
5. 주변 명소와 함께 걷는 길
거돈사지 관람을 마친 뒤에는 인근의 ‘법천사지’와 ‘흥법사지’를 함께 둘러보았습니다. 세 곳 모두 원주의 3대 고려 사찰터로, 서로 차로 10분 거리 내에 있어 역사 탐방 코스로 알맞습니다. 법천사지에서는 높이 10미터가 넘는 석조비로자나불좌상을 볼 수 있고, 흥법사지에는 원주 지역 불교문화의 흔적이 고스란히 남아 있습니다. 점심은 부론면의 작은 식당 ‘삼거리보리밥집’에서 된장찌개와 보리밥으로 따뜻하게 마무리했습니다. 남한강을 따라 이어지는 부론면의 도로는 풍경이 아름다워 드라이브 코스로도 인상적이었습니다. 역사와 자연, 그리고 평화가 한데 어우러진 여정이었습니다.
넓은 대지의 원주 문화유산 부론면 거돈사지
햇볕이 잘 드는 넓은 대지로 보아 매우 번성했던 원주 거돈사. 지금 사찰 터에는 삼층석탑과 원공국사탑비,...
blog.naver.com
6. 방문 팁과 추천 시기
거돈사지는 연중 무료로 개방되어 있으며, 주차장과 화장실이 인근에 마련되어 있습니다. 봄에는 주변에 벚꽃이 피어 절터와 어우러진 고요한 풍경을 감상할 수 있고, 가을에는 단풍이 석탑 주위를 물들여 사진 명소로 손꼽힙니다. 여름에는 잔디가 푸르게 자라 산뜻한 느낌을 주지만, 햇빛이 강하므로 모자를 준비하는 것이 좋습니다. 비 오는 날에는 돌 표면이 젖어 색이 깊어지며, 더욱 장엄한 분위기를 연출합니다. 삼층석탑 주위는 출입이 제한되어 있으니 지정된 길을 따라 관람해야 합니다. 조용히 걸으며 돌의 질감과 공간의 정적을 느껴보면, 고려의 숨결이 한층 더 가까이 다가옵니다.
마무리
원주 거돈사지는 화려한 전각 대신 고요한 돌과 바람으로 그 시대를 말하고 있었습니다. 사라진 절의 자리를 채운 것은 침묵과 시간의 무게였습니다. 석탑 앞에 서니, 고려의 장인들이 돌 하나하나를 다듬던 손길이 떠올랐습니다. 그들의 정성과 신심이 아직도 돌결 속에 남아 있었습니다. 세월이 모든 것을 덮었지만, 그 자리에 남은 평온함은 오히려 더 깊은 감동을 줍니다. 다시 찾는다면 눈 내린 겨울, 하얀 들판 위에 고요히 서 있는 석탑을 보고 싶습니다. 거돈사지는 화려하지 않아 더 위엄 있는, 한국 불교문화의 본질이 담긴 국가유산이었습니다.
댓글
댓글 쓰기